Pour la pratique, on distingue deux sortes de type de naginata :
- le type kihon yo : arme fabriquée d’un seul tenant dans du bois de chêne et employée dans la pratique des kata. Cette forme de naginata est relativement légère et présente ou non une tsuba.
- le type shiai yo : dans ce cas, l’arme est toujours faite de bois mais la lame est en bambou et remplaçable puisque pouvant casser sous les coups.

De même, on distingue deux types de pratiques dans le naginata-jutsu :
- la pratique classique : dite koryû, c’est à dire travaillant les techniques des écoles anciennes pratiquant le naginata-jutsu comme la Tendo-ryû, la Jikishin-kage-ryû, Yoshin-ryû, Toda-ha-bukoryû ou Higo-koryû. Dans cette pratique, la naginata est opposée à toute sorte d’autres armes.
- la pratique moderne : atarashi naginata (terme choisi par la Fédération Japonaise pour désigner la synthèse des techniques de naginata issues des écoles anciennes, et dont les prémisses datent de la seconde guerre mondiale). Cette « discipline » n’oppose pas la naginata à d’autres armes. Le travail se base sur les happo-buri (où on pratique seul) et les shikake ooji (techniques de base, appelée avant 1953 Monbushô Seitei Kata). Les entraînements restent traditionnels mais conduisent  au combat réel dit « gikeiko » et aux compétitions « shiai ».

La famille des naginata se divise ainsi :

- les su-naginata : naginata droites

- les kagitsuki naginata : naginata « barrées »

Dans cette division, on distingue ensuite :

 - la tsukushi-naginata : elle présente une lame fixée par douille et courbée vers l'arrière au-delà de l'axe du manche.
- la naginata-no-saki : la lame est munie d'une douille pour recevoir le manche.

- u-no-kubi-zukuri-naginata : présente une lame « à tête de cormoran ».

- shobuzukuri-naginata : arme dotée d'une longue lame à très longue soie.

- kammuri-otoshi-zukuri-naginata : naginata présentant une lame à shinogi-ji plus mince et ornée de deux fins bonji.

- naginata à lame droite : le yakiba se poursuit tout autour de la lame.
- nagamaki ou nagatsuka-no-katana : naginata dotée d'une très longue lame à très longue soie, ou formée d'un katana monté sur une hampe de lance.

Historique

Le terme naginata apparaît dès le VIII° siècle dans le Kojiki ; quant à l’utilisation de cette arme, elle émerge dès la période Nara (750 après JC) car employée par les Sohei. C’est un peu plus tard, lors des Tengyô no Ran (troubles de l’ère Tengyô vers 930) que l’emploi militaire se développe : l’arme est  employée d’abord par les soldats à pied. On trouve sur des peintures illustrant des scènes de guerre de cette période des guerriers utilisant cette arme.
La naginata ne sera par la suite plus employée par les moines (vers 1400), les temples n’étant plus les cibles d’attaques. Elle devient l’attribut des samuraï qui les emploient à cheval pour couper les jarrets des montures ou contre de nombreux ennemis, la longueur de la lame et du manche faisant de la naginata une arme très efficace dans les combats à mi-distance contre des guerriers à pied.
Cependant, la naginata cessera d'être utilisée comme arme de bataille dès l'introduction des armes à feu. A la période Edo, elle est employée par les médecins et femmes de samuraï (qui étaient censées savoir la manier complètement vers 18 ans), raison pour laquelle la longueur de l’arme fut considérablement réduite. L’apparence même de l’arme évolue : le manche devient beaucoup plus décoré, devenant par la même un article essentiel dans la dot.

À partir de la période Meiji, l’art de la naginata a été employé dans les écoles comme manière de développer le bien-être spirituel et physique des filles, alors que les garçons pratiquaient le kendô dans le même but.

Il existe trois théories quant à son apparition :
- il s’agirait d’un outil agraire proche de la faux qui aurait évolué. Employé dès le III° siècle avant J.C., cet outil était fait d’un manche de bois où étaient attachées des pierres, remplacées par la suite par du métal.
- il s’agirait d’une hallebarde chinoise, « importée » au Japon durant les migrations du III° siècle. La plupart des experts s’accordent à dire que même si l’arme est d’origine étrangère, les japonais l’ont largement améliorée.
- enfin, selon la dernière théorie, la naginata serait apparue immédiatement en tant qu’arme. Les premières lames auraient été faites de bronze. Avec la découverte de l’acier, elles seraient devenues beaucoup plus efficaces.

L'association Rhône Alpes Jeux de Rôles (RAJR) organise le week-end du 28/29 juin la troisième édition de son jeu de rôle grandeur nature à Fort les Bancs, basé sur la Chine et le Japon médiéval (thème: la Légende des 5 Anneaux)
 
Il n'y a plus de places pour les nouveaux inscrits en tant que joueurs malheureusement, mais l'équipe recherche toujours des personnes pouvant tenir de petits rôles et aider à l'organisation.

Informations et inscriptions:site de la RAJR

Le Maître en Arts Martiaux est, d'abord, le disciple de son ou de ses Maîtres. Il reste leur disciple et se conduit comme tel. Il a subi une formation technique, physique et psychique qu'il peut transmettre à son tour. S'il a été bien formé, il est suffisamment modeste pour connaître les limites de sa connaissance. Mais, ce qu'il connaît, il peut le transmettre. Si donc il enseigne, il doit sans fausse modestie, prendre la responsabilité de la transformation de son disciple. Il doit l'assumer courageusement et se conduire de telle façon qu'il puisse lui servir d'exemple, non seulement de technique, mais aussi de caractère, de maîtrise et des autres aspects du BUSHIDO. Cette prise de responsabilité implique du courage, mais aussi la Tendresse du guerrier pour le disciple. C'est le respect du Maître pour le futur Maître qui dort en son disciple. Le disciple à son tour accepte d'être formé, même douloureusement, par son Maître et le respecte profondément. Ainsi Maîtres et disciples se forment mutuellement et se respectent réciproquement.

extrait de l'article Bushido, code d'honneur et de morale