Le masque - Mempô

"Le menkô est un masque de métal couvrant soit toutes les parties, présentant des trous pour les yeux et les narines, dans quel cas il est appelé Menpô, soit plus petit, couvrant seulement les joues et la portion du visage sous le nez, auquel cas il est appelé Ho-Ate" Josiah Conder.

En vérité, on peut classer la protection du visage (généralement appelée men yoro, mengu ou katchu-men) en plus de groupes que cette répartition donnée par Conder:

Happuri – masque couvrant le front et les joues (utilisé par les ashigaru). Il n'y a pas de nodowa

Hanbo (ou tsubame-bo, tsubakuro-bo, tsubame-gata, embigata, yembi-gata) – demi-masque, couvrant la gorge et le menton, appelé "queue d'hirondelle"

Hoate (ou saru-bô "visage de singe") – demi masque, couvrant la gorge, le menton et les joues

Menpo – demi-masque, couvrant tout le visage jusqu'au  niveau des yeux. Dans ce cas, la partie du nez peut être amovible

Sômen (parfois So-Mempô; Matt Garbutt l'appelle menbô) – masque complet couvrant tout le visage.

D'après Anthony J. Bryant, les sômen "n'étaient pas très bien étudiés, car, tandis qu'ils servaient de protection, ils limitaient la respiration et la vision; de ce fait, ils étaient rarement portés".

 Le guerrier ne pouvant pas ouvrir la bouche en portant son masque devait par exemple s'il était assoiffé, utiliser la tige de bambou qui formait les flèches pour boire. (Garbutt)

   

Je ne compte pas dans cette division le Nodowa (gorgerin) qui pouvait parfois se porter seul, sans masque. On peut voir ci-contre la forme de cet accessoire.

Le gorgerin était porté par des bushi de haut rang. Il était fait de 2 ou 3 rangs de plates lacées fermement sur une lame plus large en forme de U. Les meilleurs Nodowa sont faits de kozane. Cet accessoire s'est développé à partir du 6° siècle et dérive d'un collier cuirassé en plaques de métal ou en peau de requin anciennement porté sous le do et attaché à un support matelassé de cuir ou de tissu appelé eri-mawari.

Il y a différents types de gorgerins, qui dérivent tous de la forme basique Nodowa:

Nodawa – gorgerin attaché par des cordes à l'arrière du cou

Meguriwa – gorgerin attaché au kabuto par des crochets

Eriwa – gorgerin attaché par une boucle

Guruwa – extension du nodowa, se présentant comme des ailettes ou un anneau de métal entourant complètement le cou. Il pouvait disposer d'une charnière sur un des côtés et d'un bouton pour le maintenir sur le côté opposé; ou bien être simplement noué par une cordelette.

GURUWA

Avant d'enfiler le masque, les bushi devaient se munir d'un tissu (fukuza) qu'ils plaçaient sur le menton. Ils attachaient ensuite le masque avec des cordelettes nouées derrière la tête. La face interne du mempô était laquée pour ne pas irriter la peau (d'une couleur correspondant au reste de l'armure).

"Le milieu d'une corde souple et lourde était attaché à l'anneau situé à l'arrière du casque et la corde était lacée depuis les anneaux aux attaches du mempô et finalement nouée sous le menton du porteur". (Stone)

Le masque pouvait présenter des trous pour faire s'écouler la sueur. Ces trous sont appelés asenagashi-no-ana (ou asenagashi-no-kan)  situé sous le menton, parfois agrémentés d'un tube appelé tsuyo-otoshi-no-kubo.

 impress. sur bois - Hayakawa Kyuukei

Afin de montrer une apparence redoutable, les men yoroi portaient des accessoires exagérés tels que des verrues, des moustaches, des barbes ou des dents en or ou en argent. On leur donnait également l'apparence de démons ou d'esprits maléfiques.

"Ces masques étaient faits de façon à représenter des visages d'hommes, de démons ou d'animaux et étaient très intelligemment faits, les hommes âgés portant des masques de jeunes hommes et vice-versa." (Gilbertson et Kowaki)

Ci-après, voici les dénominations que l'on peut donner au masque en fonction de l'apparence: 

Akuryo-bo - représentation d'un mauvais esprit

Bijo-bo - visage féminin sans dent, à la peau lisse et à la grande bouche

Emi-bo - masque avec un très large sourire

Etchu-bo (ou etchu-men, yasuri-men) -  masque strié

Genjoraku-bo - le genjoraku est un personnage de la mythologie indienne apparaissant dans les danses de type Bugaku et Gigaku (forme archaïque du gigaku, disparue à la période Edo)

Karasu-bo - masque avec un bec de corbeau (voir masque rouge ci-dessous)

Karura-ho - Garuda est un oiseau mythique dans la mythologie hindoue, monture de Vishnu. Il est appelé Karura en japonais. 

Korai-bo - masque de visage coréen

Kotakuraku-men - masque avec un bec de corbeau beaucoup plus long que celui du type Karasu, tombant plus vers le sol

Kuro-urushi mempo - masque laqué de noir (laque noire: kuro)

Kusari-mempô - à la place du yodarekake se trouve une kusari, pièce de tissu recouverte de maillons

Moriyo - visage de fantôme

Neri-ho - masque fait de cuir bouilli et durci 

Oie-bo - type très rare de masque, qui aurait été inventé par Iwai Yozaemon

Okina-bo - visage de vieil home avec longue barbe et moustache (dérivé du masque de théâtre Noh)

Onimen: masque de démon (parfois avec des crocs, comme pour le démon Hannya)

Onna-men - visage de femme

Ressei-men "puissance furieuse" (ou shiwa-men, shiwa = ride) - masque présentant des rides, des dents et souvent des moustaches avec une expression violente. 

             Nara-men - type de ressei-men, présentant de nombreuses rides sur le nez, produit massivement durant la période Nara

Ryubu-bo - un masque présentant peu de rides, sans moustache et avec une expression sereine et noble

Shishiguchi-men: masque dérivé du théâtre Noh représentant un lion chinois. La bouche est souvent carréeavec des crocs et une large langue rouge.

Tengu-bo - visage de tengu, personnage mystérieux, soit avec un long nez (tori-tengu), soit avec un bec de corbeau (dans ce cas, il s'agit d'un karasu-bo)

Warawazura - visage de garcon

Uba-ho - visage de femme âgée, sans dents, avec une petite bouche sans ride

Il faut savoir que les masques pouvaient être signés. On trouve notamment des signatures de Muneharu, M unehide ou  Muneakira tous de l'école Myôchin (fondée par Myôchin Munesuke). On peut voir ci-contre à droite une signature qui pourrait être celle de Munekata, forgeron qui fut employé par le clan Tsugara. Il vécut à la période Edo et était fils de Myôchin Jirobei.

Les mengu de l'école sont caractérisés par des traits typiques: pommettes prononcées, oreilles réalistes, menton proéminent et parfois exagéré, rides marquées.

On connait d'autres écoles telles qu'Iwai connue pour ses harikake-mempo et Haruta. Ces dernières se spécialisèrent dans le montage et le façonnage des armures produites par l'école Myôchin.

Hoshi: rivets 

Ita-yodarekake: gorgerin à 3 plates au lieu de quatre

Kuchi: bouche du masque

Hachi-tsuke-no-ita: la plate supérieure

Hishinui-no-ita: plate inférieure

Orikugi (ou "odayori-no-kugi", "ogarami", "o tasuke-no-kugi", "otayori-no-kugi","odome") : crochets ou anneaux sur le côté du masque au niveau des joues. Servaient à attacher les cordes du kabuto (shinobi-no-o).

Ue-ge: "cheveux transplantés" - cheveux ou moustaches sur le masque faits de crins de chevaux.

Si en poils d'ours: shiro-kuma-ge (ours polaire: haguma - ours brun: shaguma). Si en poils de yak: kuchi-hige.

Yadome: protection sur le côté contre les flèches

LE LACAGE DU YODARE-KAKE OU DU NODOWA

Hi-odoshi: laçage rouge

 Kebiki-odoshi: laçage serré

Kon-ito-kebiki-odoshi: laçage serré bleu foncé

Murasaki-odoshi: laçage pourpre

Odoshi-ge: le tissu pour laçage

 Sugake-otoshi: laçage espacé

LA LAQUE (URUSHI)

Sabi-nuri: laque imitant le fer naturel oxydé

Shu-urushi: laque rouge. Cette laque permettait en se reflétant sur le visage du guerrier de lui donner un aspect plus féroce.

Imafuku Zenkuro Koretada (un des 24 généraux de la

province de Kai) mettant son mempô - British Museum

Sources

Secrets of the samurai: a survey of the martial arts of feudal Japan, de Oscar Ratti, Adele Westbrook

A Glossary of the Construction, Decoration and Use of Arms and Armor, de George Cameron Stone

The Watanabe Art Musuem Samurai Armour CollectionVolume I ~ Kabuto & Mengu, de Trevor Absolon

Encyclopédie technique, historique, biographique et culturelle des arts, de Gabrielle Habersetzer, Roland Habersetzer 

Oriental Armour, de H. Russell Robinson

The Ethos of Noh: Actors And Their Art, de Eric C. Rath